In Cinematek richten we de schijnwerpers op één van Polens meest visionaire filmmakers. Piotr Szulkin (1950-2018) was een regisseur, scenarioschrijver, auteur, theaterregisseur en schilder. In zijn fantasierijke werken verwerkte hij de 20e-eeuwse filosofie en Poolse middeleeuwse literatuur in speculatieve fictie, film noir en groteske allegorieën. Zijn satirische, surrealistische Apocalyps tetralogie is het best bewaarde geheim van de Poolse cinema. Golem (1979), The War of the Worlds: Next Century (1981), O-Bi, O-Ba: The End of Civilization (1985), en Ga-ga: Glory to Heroes (1986): deze wilde, iconoclastische en fantasierijke sci-fi films zijn parabels over de machinaties van macht die uitstijgen boven eenvoudige genrehokjes. Ze getuigen van Szulkin’s uitgesproken visuele sensibiliteit en unieke stijl.
Szulkin kreeg eind jaren '70 en begin jaren '80 regelmatig te maken met censuur van het communistische regime vanwege deze ongegeneerd politieke werken terwijl hij ook na de instorting van het communisme regelmatig in aanvaring kwam met de Poolse autoriteiten. Deze tetralogie – vier existentiële verhalen, absurdistische parabels of koortsdromen over de vijandigheid van de moderne maatschappij en het kwaad van het totalitarisme – blijven meer dan ooit resoneren met de huiveringwekkende waarheid over de huidige staat van de mensheid. We vertonen de films, samen met enkele verrassende kortfilms van deze bijzondere filmmaker, in een nieuw digitaal gerestaureerde versie, ingeleid door filmspecialist en kenner van de Oost-Europese cinema, Daniel Bird.
In een dystopische toekomst heeft een aimabele burger een identiteitscrisis nadat hij wordt ondervraagd over misdaden die hij niet heeft gepleegd. Is hij een mens of een kloon die door chirurgen is gemaakt? Deze kafkaëske scifi was een allegorie van de Poolse Volksrepubliek, maar de beschrijving van ongebreidelde A.I. en nepnieuws blijkt nu griezelig voorspellend.
In deze radicale bewerking van de klassieker van H.G. Wells krijgt een televisiepresentator te maken met een invasie van Mars die met de staat samenwerkt om de bevolking te manipuleren via een media-apparaat dat volledig bestaat uit fake nieuws.
Een nucleaire ramp heeft de wereld tot puin herleid. De overlevenden hokken samen in een onderaardse, door een koepel beschermde wereld wachtend op de door hun leiders beloofde dag waarop een mythisch ruimtevaartuig, De Ark, hen naar een nieuwe en bewoonbare plek zal brengen. Ze weten echter niet dat de profetie pure oplichterij is en de koepel op instorten staat.
Een veroordeelde wordt de ruimte ingeschoten om een buitenaardse planeet te koloniseren (die er net zo uitziet als de aarde). Hij wordt er verwelkomd als een held en krijgt hotdogs voorgeschoteld die gemaakt zijn van menselijke vingers voordat hij te horen krijgt dat hij publiekelijk wordt gespietst voor een misdaad die hij nog moet begaan.
