MACHINES LIKE US: ROBOTS IN SCIENCE FICTION CINEMA | Offscreen

Les robots ont toujours occupé une place particulière dans l’histoire du cinéma, et plus particulièrement dans la science-fiction. Le terme, dérivé du mot tchèque "robota" (travail), a été inventé par le dramaturge Karel Capek pour sa pièce R.U.R., présentée pour la première fois à Prague en 1921. Il désigne des êtres mécaniques conçus pour des tâches secondaires et répétitives. L'un des premiers robots à apparaître sur grand écran était la "maschinenmensch" Maria dans le film muet Metropolis de Fritz Lang (1927). Alors que les films à épisodes américains des années 30 et 40 nous ont servi un assortiment "d'automates" en tôle, les robots se sont ensuite mués en des métaphores menaçantes de la Guerre froide. Dans un autre style, un "fandom" s'est développé autour du personnage de Robby le Robot de Planète interdite (1956), qui a été décliné en une des premières séries de jouets à succès.
 
Bien plus tard, la franchise Star Wars a lancé le terme "droïde" pour désigner R2D2 et C3PO, pour ensuite nous envoyer des variantes bien moins adorables : les AT-AT walkers dans L’Empire contre-attaque (1980). Toujours dans le registre mignon, on a pu faire la connaissance de Johnny 5 dans Short Circuit (1986) et WALL-E (2008). Dans les années 80, le fabricant japonais Takara Tomy a eu l'idée géniale de combiner les deux jouets pour garçons les plus populaires du 20e siècle - les voitures et les robots - pour en faire des "autobots", créant ainsi la célèbre franchise multimédia Transformers.
 
Un androïde, quant à lui, est un robot conçu pour imiter un humain, doté d'une intelligence anthropomorphique mais artificielle. Des films comme Westworld (1973) et Terminator 2 (1991) ont popularisé le thème de l'androïde assassin quasiment invincible qui se retourne contre l'humanité, tandis que Blade Runner (1982) a ouvert la voie aux questions existentielles par rapport à la différence entre l'homme et la machine. Les cyborgs, mis en scène dans Robocop (1987) et Hardware (1990), sont quant à eux des humains dont le corps a été partiellement remplacé par des pièces mécaniques. Ils sont devenus indissociables des genres post-apocalyptique et cyberpunk, les représentations les plus sophistiquées se trouvant dans des anime japonais tels que Ghost In The Shell 2: Innocence (2004). 
 
Avec les développements exponentiels réalisés dans le domaine de l'intelligence artificielle et de la robotique au 21e siècle, associés à une prise de conscience croissante du public de l'intrusion de la technologie dans notre quotidien, les histoires sur les relations entre humains et machines ont plus que jamais la cote. A la télé, dans le reboot (2004 - 2009) de la série Battlestar Galactica de 1978-1979, les robots rutilants appelés Cylons ont été remplacés par des androïdes qui ressemblent comme deux gouttes d'eau à des humains. Puis, la série Westworld (2016 -) a transformé les androïdes antagonistes du film de 1973 en protagonistes à part entière. Pour citer Eldon Tyrell, le concepteur des réplicants de Blade Runner, "Plus humain que l'humain est notre devise" !
 
Avec plus de trente films, les robots représentent le plus gros module du festival cette année. Une vingtaine de films seront projetés à la Cinematek, complétés par des projections au Cinéma Nova et dans d'autres salles. La thématique sera mise en contexte grâce à un symposium international.
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CHOPPING MALL

25 mars 2023 - 21h30 | Cinéma Nova

Un tempête provoque un court-circuit auprès des robots de sécurité d’un centre commercial, où une bande d’ados surexcités font une petite fête après la fermeture. Un film B à la Corman, plein de nudité gratuite, têtes qui explosent, blagues foireuses et un casting culte comprenant Dick Miller et Barbara Crampton.
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STEEL AND LACE

25 mars 2023 - 23h30 | Cinéma Nova

Une pianiste se suicide après que son violeur yuppie est acquitté, mais son savant-frère la ressuscite sous forme de cyborg-assassin avec une seule ligne de code : décimer l’ordure et ses copains complices. De l’exploitation rape-revenge, avec une pointe de mélancolie et quelques dégommages très originaux !
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SHORT CIRCUIT

26 mars 2023 - 15h00 | Cinematek

Un robot militaire prend vie et part en cavale, dans cette aventure-comédie familiale. Un ami des bêtes un peu farfelu (Ally Sheedy) pense qu’il s’agit d’un extraterrestre et lui apprend à se comporter en humain, avant de rejoindre son inventeur pour l’aider à échapper aux griffes de l’armée.
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WALL-E

26 mars 2023 - 17h00 | Cinematek

En l’an 2085, l’humanité a abandonné la terre polluée, lui préférant des croisières spatiales de luxe. Un adorable petit robot se retrouve avec ce foutoir sur les bras. Magnifique animation de Pixar, au message écolo et scènes d’action à la Buster Keaton. WALL-E et sa pote robot Eve parviendront-ils à éduquer les humains ?
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ANDROID

31 mars 2023 - 19h00 | Cinematek

En 2036, trois criminels se réfugient dans une station spatiale habitée par un scientifique louche (Klaus Kinski) et Max 404, un androïde naïf qui se prend pour James Stewart. Avec son look à la Space Invaders, cette production New World, dépourvue de budget mais pas d’inventivité, offre quelques beaux détours avant un violent final. 
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CYBORG

31 mars 2023 - 21h00 | Cinematek

Dans un futur pestilent, une cyber-femme emmène l’info pouvant sauver le monde de New York à Atlanta. Seul Jean-Claude Van Damme et ses hélicoptères chéris pourront la sauver des Flesh Pirates! Tout le talent zéro-budget de Pyun se retrouve dans ce post-apo totalement barge, dont les personnages ont des noms de guitares électriques.