Hongkong was ooit het Hollywood van het Oosten. Op het hoogtepunt, rond het begin van de jaren '90, was de lokale filmindustrie de eerste ter wereld - in termen van productie per hoofd van de bevolking en de op één na grootste exporteur van films - na de VS. Hongkong speelde een sleutelrol in de verspreiding van Aziatische cinema naar het Westen, eerst in de jaren '70 met de martial arts producties van onder meer de befaamde Shaw Brothers studio. Eind jaren '80, begin '90 volgden de actie-, fantasy, en horrorfilms van o.a. John Woo, Tsui Hark en Ringo Lam.

Hongkong cinema bezat een niveau van creativiteit dat bijna gelijk was aan zijn financiële succes. Hoewel het diepe wortels heeft in genretradities gericht op een massapubliek was er ook plaats voor experiment, vernieuwing en het verleggen van grenzen. En dit zowel op het vlak van de filmvorm en -techniek als wat betreft de thematiek en genreconventies.

Onder de noemer “Hors Catégorie” richten we ons op Hongkong cinema “buiten categorie” met een selectie van 18onconventionele, buitengewone, baanbrekende en, ja, zelfs krankzinnige genrefilms die getuigen van een levendige en gedurfd viscerale filmcultuur.

Bijzondere aandacht schenken we hierbij aan exploitatiefilms die met een (in 1988 ingevoerde) Category III rating werden toebedeeld. Hoewel Category III strikt gesproken geen genre is, hadden deze shockerende en sensationele films één gemeenschappelijk kenmerk: het tarten van de goede smaak en moraliteit door het tonen van expliciete seks en extreem grafisch geweld. Veeleer dan afschrikken werd Category III al snel een kwaliteitslabel voor Hongkong films die een nieuwe betekenis aan het woord taboe gaven en die de cinema’s over heel Azië overspoelden maar grotendeels onuitgebracht en onbekend bleven voor een Westers publiek.

Een negental Category III films zoals Ebola Syndrome, Sex and Zen en Man Behind The Sun wordt aangevuld met negen andere “buiten categorie” films waaronder The Heroic Trio, Clones of Bruce Lee of A Chinese Ghost Story tot een delirante mix die u niet licht zal vergeten.